¿Alguna vez ha dejado su medicamento de venta libre en un coche caliente y se ha preguntado si todavía era seguro utilizarlo? La respuesta puede depender de las instrucciones de almacenamiento seguro que figuran en la parte inferior de la etiqueta de información sobre el medicamento. Si cree que su medicamento ha estado expuesto a condiciones ajenas a las instrucciones de almacenamiento recomendadas, lo más seguro es dejar de utilizarlo y sustituirlo por otro nuevo. Aunque es poco probable que el calor, el frío o la humedad perjudiquen a los medicamentos, éstos pueden perder eficacia si se exponen a condiciones extremas.

¿Por qué es importante evitar que los medicamentos se calienten o enfríen demasiado?

La mayoría de los medicamentos de venta libre están diseñados para conservarse en su envase original a temperatura ambiente (68 - 77 grados Fahrenheit) y con un nivel medio de humedad ambiental (humedad relativa del 35-45%). Sus ingredientes permanecen activos e inalterados desde el momento de su fabricación (siempre que se cumplan estas condiciones) hasta la fecha de caducidad indicada en el envase.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) exige a los fabricantes de medicamentos de venta libre un alto nivel de seguridad y calidad. Los productos se someten a pruebas exhaustivas de estabilidad en diversas condiciones ambientales, y se ha demostrado científicamente que conservan sus propiedades originales cuando se mantienen en las condiciones indicadas en su etiqueta de información sobre el medicamento durante toda su vida útil.

¿Qué pruebas de calidad exige la FDA para los medicamentos de venta libre?

La FDA exige a los fabricantes de OTC que prueben muestras de sus productos durante toda su vida útil. Los productos se someten a temperaturas y niveles de humedad dentro de los márgenes recomendados en la etiqueta de información sobre el medicamento y, a continuación, se prueban para garantizar que siguen cumpliendo las especificaciones del producto. Esto demuestra que los principios activos y otros ingredientes del producto son estables en las condiciones de almacenamiento y que no hay crecimiento de moho o bacterias no deseadas.

La FDA también exige a los fabricantes de OTC que sometan sus productos a "pruebas de estrés". Las pruebas de estrés exponen el producto a temperaturas, condiciones de luz o niveles de humedad fuera de las condiciones de almacenamiento recomendadas. Se toman muestras a intervalos regulares para evaluar el medicamento. Si existe alguna duda sobre la seguridad del medicamento en estas condiciones, se evalúa más a fondo.

La conclusión es que los productos de venta libre son seguros y eficaces cuando se almacenan de acuerdo con las condiciones ideales que figuran en la etiqueta de información sobre el medicamento. Es poco probable que sean perjudiciales si se exponen a temperaturas altas y bajas o a un exceso de humedad, pero no hay garantía de que sean eficaces.

¿Cómo puedo guardar mis medicamentos de venta libre en casa de forma segura?

Una de las cosas más importantes que hay que tener en cuenta sobre los productos OTC es que están envasados para mantenerlos estables según las pruebas. Si se saca el medicamento de su envase original, es más vulnerable a los cambios del entorno. El envoltorio de plástico, los recipientes, los tapones y los materiales que absorben la humedad están diseñados para proteger los medicamentos y evitar que se estropeen o cambien. Si es posible, conserve siempre los medicamentos de venta sin receta en su envase original.

Cuando compres un producto de venta sin receta, consulta la etiqueta de información sobre el medicamento. En la parte inferior de la etiqueta, en la sección "Otra información", suelen figurar las instrucciones para una conservación segura. Fíjate si el medicamento se conserva mejor a temperatura ambiente o si debe mantenerse protegido de la luz y de la humedad. Piensa dónde es mejor guardar el medicamento, sobre todo fuera del alcance de los niños pequeños. Algunos errores comunes son guardar los medicamentos encima del frigorífico (donde el calor del motor puede crear una superficie caliente), en el cuarto de baño (donde los niveles de humedad son inusualmente altos) y dentro del frigorífico (que está demasiado frío para guardarlo a "temperatura ambiente").

¿Cómo evito que mis medicamentos estén expuestos a temperaturas y condiciones extremas cuando viajo?

1. Viajes en avión - La mejor forma de garantizar que sus medicamentos no queden expuestos a condiciones ambientales extremas es llevarlos consigo durante los vuelos. A diferencia de la cómoda cabina climatizada, la carga de los aviones puede estar expuesta a temperaturas más extremas. Por lo tanto, incluso si la aerolínea informa de que su bodega de carga (donde se almacena el equipaje) está climatizada, es posible que las temperaturas y presiones estén fuera del rango recomendado para el almacenamiento seguro de productos OTC.

2. Viajar en coche - Lo creas o no, no hace falta que haga tanto calor fuera para que un coche se convierta en un horno. El Weather Channel informa de que cuando la temperatura exterior es de 90º F, el interior de un coche puede alcanzar la friolera de 138º F en 90 minutos. Por lo tanto, no suele ser buena idea dejar los medicamentos en el coche, aunque sea por poco tiempo. Cuando viaje, guarde los medicamentos en la parte climatizada del interior del coche (no en el maletero) y recuerde llevarlos con usted si va a aparcar el coche por la noche.

3. Envío por correo de sus medicamentos - A veces son los medicamentos los que viajan, ¡no nosotros! Las farmacias utilizan métodos de transporte con clima controlado para garantizar que los productos OTC de sus estanterías no hayan estado expuestos a condiciones extremas. No ocurre necesariamente lo mismo con los servicios de entrega como el Servicio Postal de EE.UU., UPS y FedEx. Por lo tanto, si envía sus medicamentos a través de un servicio de mensajería o correo, tenga en cuenta que su paquete podría estar a la intemperie durante un largo periodo de tiempo. En verano y en invierno, las temperaturas pueden ser muy altas o muy bajas.

Conclusión

La conservación de los medicamentos de venta libre es un aspecto que a menudo se pasa por alto, pero que es muy importante para un uso seguro de los mismos. Un rápido vistazo a la etiqueta de información sobre el fármaco del medicamento proporcionará orientación para su almacenamiento. Aunque la FDA exige pruebas exhaustivas de los medicamentos de venta libre, éstos no son inmunes a los daños provocados por cambios extremos de temperatura y humedad. Mantener los medicamentos de venta libre (en su envase original) en un lugar fresco y seco, lejos del alcance de los niños pequeños, puede contribuir en gran medida a garantizar su seguridad y eficacia durante toda su vida útil.

Si cree que sus medicamentos han estado expuestos a temperaturas o condiciones extremas, mi máxima es siempre : "En caso de duda, tírelos "*. Un envase nuevo de un medicamento de venta libre no sólo ofrece garantías de seguridad y eficacia, sino también tranquilidad.

*Consulte las recomendaciones de la FDA para desechar los medicamentos de forma segura.