Es hora de irse a la cama y su hijo tiene 38,5 ºC de fiebre . Coge su antitérmico preferido del botiquín, busca la dosis adecuada para el peso o la edad de su hijo y se la administra. Le baja la fiebre y lo acuesta. A medianoche, oye llantos en la habitación de su hijo. Parece que la fiebre ha vuelto. ¿Qué puede hacer? No puede darle el mismo antifebril a su hijo durante otra hora, y ahora la fiebre es de 39º C.

Mis pacientes me cuentan este tipo de situaciones todo el tiempo. Intentar controlar la fiebre de su hijo puede ser abrumador y estresante. De hecho, miles de padres acuden cada año a la sala de urgencias donde trabajo porque están asustados por la fiebre alta de su hijo cuando no pueden controlarla en casa.

¿Qué puede hacer cuando su hijo se encuentre en una situación similar? Permítame desglosar algunos datos sobre la fiebre y ofrecerle algunas orientaciones para ayudarle.

1. La fiebre no es necesariamente mala.

La fiebre es la forma natural que tiene el organismo de combatir las infecciones. De hecho, es una buena señal de que el sistema inmunitario es fuerte y está respondiendo adecuadamente.

A muchos padres les preocupa que una temperatura alta cause daños en el cerebro o el cuerpo, lo que no suele ser el caso a menos que la fiebre supere los 107,6° F.

Hay muchas razones por las que su hijo puede tener fiebre, algunas tan simples como un virus. Sin embargo, tener fiebre puede hacer que su hijo se sienta incómodo, provocando una disminución de la actividad, el apetito y la sed.

Trate los síntomas de su hijo, no un número.

Si su hijo está contento y juguetón, incluso con fiebre, puede que no sea necesario tratar la fiebre. Si su hijo está decaído e incómodo, considere la posibilidad de darle un medicamento antifebril de venta libre para que se sienta más cómodo y dispuesto a beber líquidos al menos.

2. Su hijo puede tener calor, pero no necesariamente fiebre.

La temperatura de un niño variará a lo largo del día y en función de su nivel de actividad. La temperatura de la mayoría de los niños será más alta al final de la tarde o al principio de la noche.

Si crees que tu hijo puede tener fiebre, tómale la temperatura. Si es menor de 3 años, la forma más precisa de saber si tiene fiebre es tomándole la temperatura rectal. A partir de los 4 años, puedes tomarle la temperatura por vía oral.

¿Qué temperatura se considera fiebre?

• Lectura rectal de 100,4° Fahrenheit (38° Celsius) o superior.
• Lectura oral de 99° Fahrenheit (37,2° Celsius) o superior.

Si su hijo es menor de 2 años, póngase siempre en contacto con su pediatra o farmacéutico para obtener información sobre la dosis correcta antes de administrarle un antifebril de venta libre.

Si tu bebé tiene 3 meses o menos y tiene fiebre igual o superior a 100,4, llama inmediatamente a tu pediatra.

3. Si utilizas un medicamento antifebril, asegúrate de dosificarlo de forma segura.

Antes de administrar a su hijo un antifebril de venta libre, lea siempre la etiqueta de información sobre el fármaco que se encuentra en la caja o el frasco del medicamento para asegurarse de que la dosis es correcta. También es importante comprobar los principios activos que figuran en la etiqueta de información sobre el fármaco de los medicamentos de su hijo para ver si contienen el mismo ingrediente (por ejemplo, paracetamol). Procure no dar a su hijo dos medicamentos que contengan el mismo principio activo.

Si tiene alguna duda, consulte a su pediatra o farmacéutico antes de administrar el medicamento a un niño.

8 de cada 10 padres han administrado una dosis incorrecta de medicamento líquido a sus hijos en alguna ocasión por accidente*.

Para garantizar siempre una dosificación correcta, utilice únicamente el dosificador que acompaña al medicamento. No utilice nunca una cuchara de cocina; no es apropiado sustituir el dosificador que acompaña al medicamento. Y recuerda dosificar a tu hijo en función de su peso, no de su edad, cuando así lo indique la etiqueta de información sobre el medicamento. Más información sobre consejos de dosificación segura.

Y hablando de dosis... ¡las dosis de antipiréticos para un adulto y para un niño son completamente diferentes! Ten siempre a mano medicamentos para niños; nunca des medicamentos para adultos a los niños.

Como siempre, recuerde mantener todos los medicamentos arriba, lejos y fuera de la vista y del alcance de los niños.

4. Puedes alternar ibuprofeno y paracetamol para tratar la fiebre.

¿Recuerdas la situación descrita al principio de este artículo? Después de hablar primero con tu pediatra, si ya le has dado ibuprofeno, es posible que puedas alternar y darle también paracetamol a tu hijo.

No es mala idea tener siempre en casa medicamentos infantiles de venta libre de ibuprofeno Y paracetamol. Si el pediatra recomienda alternar los medicamentos, asegúrate de anotar siempre la hora exacta a la que das cada medicamento, para no confundirte después.

El ibuprofeno sólo puede administrarse cada 6 horas. Si le das ibuprofeno y 3 horas después tu hijo vuelve a tener fiebre alta, puedes darle paracetamol. Aunque el ibuprofeno y el paracetamol actúan de forma diferente, ambos pueden utilizarse para controlar la fiebre.

Si tú y el pediatra decidís alternar el ibuprofeno y el paracetamol, asegúrate de que llevas un registro de la dosis y el horario. Asegúrate de empezar dándole sólo un medicamento.

Cuándo acudir a urgencias

La fiebre puede asustar. Nadie quiere que su hijo sufra o se encuentre mal. Lo único que quieres es que se sienta mejor cuanto antes, ¿verdad?

La mayoría de las veces, los 4 datos anteriores sobre la fiebre harán que tu hijo supere la fiebre. Pero, a veces, hay circunstancias atenuantes que obligan a recurrir rápidamente a un refuerzo.

Si su hijo presenta alguno de los siguientes síntomas o comportamientos con fiebre, debe llevarlo a urgencias lo antes posible si:

• Su hijo tiene 3 meses o menos
• La consulta de su pediatra no está abierta y a su hijo no le baja la fiebre.
• Su hijo tiene fiebre persistente y extremadamente alta (más de 40 °C o 40 °F)
• Su hijo respira de forma anormal
• Su hijo siente dolor (dolor de cabeza intenso, rigidez o dolor de cuello, dolor abdominal).
• Su hijo muestra un letargo extremo
• Su hijo tiene un ataque
• Su instinto le dice que tiene que hacer algo más: nunca he dicho a un padre que fuera un error llevar a su hijo a evaluación. Así que, si su instinto le dice que algo no va bien, haga evaluar inmediatamente a su hijo.

Reflexiones finales

Las fiebres ocurren. Así que mi mejor consejo es estar siempre preparado.

Cuando lleves a tu hijo al pediatra para su revisión anual, pide a la enfermera o al médico que calcule la dosis adecuada de ibuprofeno Y paracetamol para tu hijo en función de su peso. Además, si tu hijo no parece responder a los medicamentos antifebriles, consulta con el pediatra para asegurarte de que le estás dando la dosis adecuada.

Lo más importante es que, si su hijo tiene fiebre persistente durante más de unos días, concierte una cita con su médico para que lo evalúe.

Espero que estos datos sobre la fiebre te ayuden a desenvolverte con relativa facilidad en una situación que a veces asusta.