Aunque los dientes de leche pueden ser temporales, siguen siendo extremadamente importantes porque allanan el camino para los dientes permanentes. Los niños que sufren caries en los dientes de leche tienen más probabilidades de sufrir caries en los dientes permanentes. Esto se debe a que los dientes permanentes se encuentran en un entorno en el que ya hay bacterias que provocan caries.

Para prevenir las caries en los dientes de tu hijo pequeño, debes:

• Limite los alimentos y bebidas azucarados. Evite dar a su hijo zumos o bebidas azucaradas. Si le da zumos, debe diluirlos en agua, dárselos en un vaso y con las comidas. Siga utilizando biberones sólo para leche materna, de fórmula o agua. Procure que su hijo coma una mezcla de alimentos sanos y evite compartir cucharas u otros utensilios, ya que las bacterias que provocan caries pueden transmitirse a través de la saliva.
• Mantenga cepillarse los dientes dos veces al día con una pequeña cantidad -del tamaño de un grano de arroz- de pasta dentífrica con flúor hasta los 3 años. El cepillado de dientes debe hacerse por la mañana y como parte de la rutina antes de acostarse. Una rutina positiva a la hora de acostarse también debería incluir beber sólo agua después de cenar, cepillarse los dientes, un cuento antes de dormir y acostarse a la hora habitual.
• No te olvides del hilo dental. Aunque cepillarse los dientes ayuda a eliminar la placa dental, no puede eliminar la placa que no puede alcanzar el cepillo de dientes, como la que se encuentra entre los dientes. Debes empezar a utilizar el hilo dental cuando tu hijo tenga dos dientes que se toquen, lo que suele ocurrir en torno a los 2 ó 3 años. El dentista o el pediatra de tu hijo pueden enseñarte a utilizar el hilo dental.
• Programe revisiones dentales periódicas. Se recomienda programar visitas periódicas al dentista cada seis meses para prevenir las caries y otros problemas dentales. Sin embargo, el dentista de su hijo puede indicarle cuándo y con qué frecuencia debe visitarlo en función de su salud dental personal.

Los 20 dientes de leche suelen salir antes de que el niño cumpla tres años. La mejor forma de mantener sanos los dientes y la boca de tu hijo es enseñarle buenos hábitos dentales. A medida que crecen y se hacen más independientes, esto ayudará a que tu hijo aprenda a hacer de la higiene dental una parte de su rutina diaria.

Para prevenir las caries en los dientes de tu hijo pequeño, debes:

• Utilice una cantidad de pasta dentífrica con flúor del tamaño de un guisante cuando se cepille los dientes dos veces al día. Tanto los dentistas como los pediatras recomiendan que a los 3 años se empiece a utilizar una cantidad de pasta dentífrica con fl úor del tamaño de un guisante para ayudar a prevenir las caries. Intente también enseñar a su hijo a escupir la pasta de dientes. Si un niño no sabe escupir, pídale que incline la boca hacia abajo para que la pasta de dientes gotee y caiga en el lavabo, en un vaso o en una toallita.
• Enseñe hábitos adecuados de cepillado dental. Continúe cepillando los dientes de su hijo hasta que esté seguro de que puede cepillárselos solo. Después, sigue supervisando para asegurarte de que utiliza la cantidad adecuada de dentífrico y no se lo traga hasta que tenga 6 o 7 años. El cepillado debe realizarse por la mañana y antes de acostarse, idealmente durante dos minutos. A continuación, cepilla siempre los lugares que no se hayan cepillado.
• Haz que cepillarse los dientes sea divertido Las tecnologías actuales pueden ayudar a los padres a crear hábitos de cepillado dental a través de canciones e incluso de cepillos conectados mediante juegos de realidad virtual. Aquí tienes algunos consejos para que los niños se cepillen los dientes de forma divertida.
• Nada de enjuagues bucales para niños menores de seis años. Los dentistas dicen que los niños menores de seis años no deben usar enjuague bucal, a menos que se lo indique su dentista. Esto se debe a que pueden tragar grandes cantidades de enjuague bucal accidentalmente.