Algunos hábitos de vida saludables pueden ayudar a reducir la frecuencia y la gravedad de los dolores de cabeza, y existen tratamientos para ayudar a las personas a controlar el dolor cuando se presenta.

Consejos de estilo de vida

Un estilo de vida saludable puede reducir la frecuencia o intensidad de algunos dolores de cabeza. Dormir bien al menos ocho horas cada noche, mantenerse hidratado, seguir una dieta equilibrada y controlar el estrés son hábitos saludables clave para reducir la frecuencia de los dolores de cabeza y el grado en que interfieren en la vida. En el caso de las personas que padecen cefaleas, los niveles elevados de estrés pueden empeorar los síntomas, por lo que las personas que sufren dolores de cabeza deberían considerar la posibilidad de realizar actividades como ejercicio, meditación y respiración profunda de forma rutinaria para ayudar a controlar el estrés.

El consejo más importante es ser constante a la hora de adoptar estos comportamientos saludables. Por ejemplo, evite saltarse comidas o perder horas de sueño. Aunque los trastornos de cefalea no están causados por comportamientos específicos, estas recomendaciones sobre el estilo de vida pueden ayudarle a controlar mejor la intensidad y la frecuencia de sus dolores de cabeza.

Tratamientos agudos

Un tratamiento agudo es aquel que puede utilizar en el momento para reducir la intensidad de un dolor de cabeza. Los tipos de tratamiento pueden incluir analgésicos o métodos alternativos para controlar el dolor.

Medicamentos de venta libre. Algunos analgésicos de venta sin receta pueden ayudar a aliviar los síntomas causados por las migrañas y las cefaleas tensionales. Para obtener los mejores resultados, debe tomar los analgésicos al primer síntoma de dolor de cabeza. Los analgésicos de venta libre incluyen medicamentos que contienen paracetamol o antiinflamatorios no esteroideos (AINE), entre los que se encuentran el ibuprofeno, la aspirina y el naproxeno sódico. También hay analgésicos de venta libre que contienen una combinación de paracetamol y un AINE. No todos los analgésicos de venta libre sirven para el dolor de cabeza, por lo que es importante conocer la finalidad de cada medicamento. También es importante leer la etiqueta de información sobre el fármaco o consultar al médico antes de tomar un analgésico de venta sin receta si estás tomando otros medicamentos. Tu médico puede ayudarte a asegurarte de que estás tomando los medicamentos adecuados para tratar tus dolores de cabeza.

Para evitar un tipo de cefalea secundaria denominada cefalea por sobreuso de medicación, debe limitar el uso de analgésicos. Si toma paracetamol o AINE 15 días o más al mes, o analgésicos combinados 10 días o más al mes, debe consultar a un profesional sanitario que pueda hacer un diagnóstico preciso y trabajar con usted para crear un plan de tratamiento eficaz. Si tiene dolor de cabeza que le obliga a tomar medicación cuatro o más días al mes, debe consultar a un médico para asegurarse de que dispone de un diagnóstico y un plan de tratamiento precisos.

Después de tomar analgésicos, ve a un lugar donde creas que podrás recuperarte. Puede ser un lugar oscuro y tranquilo, sobre todo si tienes migraña. Puede resultarte útil comer un tentempié y beber un vaso de agua si no tienes náuseas.

Tratamientos adicionales. Varias estrategias adicionales de autocuidado han ayudado a personas que padecen dolores de cabeza frecuentes. Es importante consultar con un profesional sanitario antes de integrar una de ellas en su estrategia de autocuidado.

• Suplementos de magnesio: Como señala la American Migraine Foundation, el magnesio es una opción segura para prevenir las migrañas. Las investigaciones demuestran que también puede ser eficaz como tratamiento agudo de las migrañas, las cefaleas tensionales y las cefaleas en racimo.
• Técnicas para reducir el dolor y la tensión: La hidroterapia, que incluye compresas frías en la nuca y la frente, puede aliviar el dolor de la migraña durante un ataque. Reducir la tensión muscular entre los ataques también puede ayudar a disminuir los síntomas del dolor de cabeza. Las actividades de relajación muscular, como respirar hondo, girar los hombros y dar un paseo, pueden reducir la tensión del cuello y los hombros, que puede ser un signo temprano de cefaleas tensionales.
• Terapias de luz para las migrañas: Nuevas investigaciones demuestran que las personas con migrañas son especialmente sensibles a distintos espectros de luz. En concreto, las personas con migraña pueden beneficiarse del uso de gafas de sol en lugares luminosos y de la utilización de iluminación verde, como filtros de lentes verdes o lámparas verdes, para calmar la sensibilidad a la luz.