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Todos los medicamentos de venta libre (OTC) contienen una etiqueta de información sobre el fármaco en su envase exterior que le indica cómo, cuándo y con qué frecuencia utilizar un medicamento. También proporciona información importante que siempre se presenta en el mismo formato. Esta es una copia de una etiqueta típica de información sobre el medicamento. Observe que la primera sección se refiere al "principio activo" del medicamento.
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Cómo leer la etiqueta del medicamento
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Todos los medicamentos de venta libre (OTC) contienen una etiqueta de información sobre el fármaco en su envase exterior que le indica cómo, cuándo y con qué frecuencia utilizar un medicamento. También proporciona información importante que siempre se presenta en el mismo formato. Esta es una copia de una etiqueta típica de información sobre el medicamento. Observe que la primera sección se refiere al "principio activo" del medicamento.
¿Qué son las secciones de ingredientes "activos" e "inactivos"?
Ingredientes activos
La sección "principio activo" enumera la sustancia o sustancias terapéuticas de un medicamento de venta libre que hacen que el medicamento funcione. Por ejemplo, el principio activo de un medicamento reduce la fiebre, alivia la tos o calma el malestar estomacal.
Ingredientes inactivos
Los ingredientes inactivos pueden utilizarse para mejorar el sabor o la facilidad de uso del medicamento de venta libre. Algunos ingredientes inactivos actúan como rellenos o cápsulas para aglutinar el principio activo en forma de píldora, y otros sirven como conservantes para mantener el producto fresco y seguro. Los ingredientes inactivos no suelen tener ningún efecto sobre los consumidores. Sin embargo, si usted es alérgico al trigo, los productos lácteos, la soja, el maíz o cualquier otro alimento, vitamina, mineral o colorante alimentario, debe revisar los ingredientes inactivos para asegurarse de que son seguros para usted.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. reconoce que los medicamentos de venta libre son seguros y eficaces para los usos indicados en la etiqueta de información sobre el fármaco. Siempre que evite tomar dosis demasiado altas de los principios activos y tenga en cuenta las advertencias, los consejos para una conservación segura y los posibles problemas con los principios inactivos, el riesgo de sufrir daños es bajo.
Uso de medicamentos
La sección "usos" de un medicamento se refiere a los efectos deseables que pueden tener los principios activos y ayuda a saber qué síntomas o enfermedades puede esperar que trate el medicamento. En la etiqueta de información sobre el fármaco anterior, se ha observado que el principio activo, la famotidina, alivia o previene temporalmente la acidez estomacal. Sólo debes utilizar productos que traten los síntomas que padeces y, si utilizas más de un medicamento, presta especial atención a los principios activos para no tomar accidentalmente demasiados. Como siempre, consulte a un médico u otro profesional sanitario si tiene dudas sobre si un medicamento es adecuado para usted o su familia.
Advertencias sobre medicamentos
Al igual que los principios activos tienen efectos deseables, como el alivio de los síntomas, también pueden causar efectos secundarios o ser menos seguros en determinadas circunstancias. El fabricante y la FDA le indican qué puede esperar en la sección de "advertencias" y cuándo debe consultar a un médico u otro profesional sanitario.
En nuestro ejemplo anterior de reductor de la acidez, sabemos que el principio activo, la famotidina, es útil para aliviar o prevenir los síntomas de ardor de estómago, pero la sección de "advertencias" señala que no debe utilizarlo si es alérgico a la famotidina o a cualquier otro reductor de la acidez. En el caso de otros ingredientes, la sección de advertencias del medicamento puede enumerar efectos adicionales para quienes padecen determinadas afecciones, como glaucoma, enfisema, bronquitis crónica o problemas urinarios. Las personas con estas afecciones deben consultar a su médico antes de utilizar ciertos medicamentos. Además, en el caso de algunos medicamentos de venta libre, como los antihistamínicos, la sección de advertencias sobre medicamentos nos informa de posibles efectos secundarios como la somnolencia y de que ésta podría empeorar con la ingestión de alcohol.
Siempre es importante revisar detenidamente las advertencias de los medicamentos para no tomarlos si se padece alguna enfermedad que pueda provocar reacciones indeseables. También es importante conocer los posibles efectos secundarios. Siempre que conozca todos los posibles usos, efectos secundarios y riesgos, podrá tomar una decisión informada sobre cuándo y si tomar un medicamento de venta libre.
Actualización importante: paracetamol
Recientemente se ha hablado mucho de las afirmaciones engañosas de que tomar paracetamol durante el embarazo puede causar autismo. Hemos reunido algunas preguntas frecuentes y respuestas para ayudar a las familias.
Más información sobre el paracetamol¿Qué son las "instrucciones" sobre medicamentos y la sección "otra información"?
Indicaciones sobre los medicamentos
El apartado "instrucciones de uso" contiene indicaciones para la utilización segura del medicamento. Estas instrucciones le indican exactamente cómo y cuándo tomar un medicamento, y debe seguirlas cuidadosamente para tomar la dosis correcta en el momento adecuado y por la vía correcta (por ejemplo, no deben confundirse las gotas para los ojos con las gotas para los oídos). A menudo, la cantidad y la dirección son diferentes para niños de distintas edades o pesos. Por ejemplo, en el caso de los analgésicos y antifebriles infantiles, la sección de instrucciones incluye una tabla de dosificación que permite a los padres y cuidadores saber exactamente la cantidad que deben administrar a sus hijos. También se indica que, en algunos casos, los niños muy pequeños y los bebés no deben tomar el medicamento. Es importante saber que las indicaciones de los medicamentos no son simples sugerencias o recomendaciones, sino directrices fundamentales que deben seguirse. Las sobredosis pueden causar reacciones graves que no suelen figurar en la etiqueta de información sobre el fármaco, ya que la etiqueta está diseñada para hablar de cómo utilizar y qué esperar cuando se toma el medicamento según las indicaciones.
Información adicional
En la sección "otra información" encontrará instrucciones adicionales sobre seguridad y conservación. Algunos principios activos pueden resultar dañados por el calor, el frío o la humedad excesiva. Cuando un medicamento de venta libre contenga cantidades significativas de minerales como calcio, potasio o sodio, se indicará en esta sección.
NOTA SOBRE LOS PRODUCTOS SIN COLORANTES: Los medicamentos y suplementos sin colorantes son una gran opción para las personas que prefieren o necesitan productos sin colorantes, como las alérgicas, sensibles o con preferencias personales. Es importante destacar que tanto los productos con colorantes como los que no los tienen se rigen por las mismas normas rigurosas de seguridad y calidad. Si no está seguro de cuál es el más adecuado para usted o su familia, hable con su farmacéutico o profesional sanitario. Ellos pueden ayudarle a elegir la opción que mejor se adapte a sus necesidades.
¿Qué es la sección "propósito"?
La sección "finalidad" le indica de qué tipo -o categoría- de medicamento se trata, como antihistamínico, antiácido, antitusígeno o, en este caso, reductor de la acidez.
¿Qué diferencia hay entre los medicamentos de marca y los genéricos?
Todos conocemos la diferencia entre "Kleenex" y "pañuelos de papel": el primero es un nombre de marca y el otro es una descripción general del producto. Los medicamentos también tienen nombres de marca y nombres generales (o genéricos). Los nombres genéricos son los ingredientes activos del medicamento. Es importante prestar atención al nombre activo, o genérico, ya que una cantidad excesiva de un principio activo puede ser perjudicial si tomas más de un producto con el mismo principio activo sin saberlo. Por ejemplo, si no supieras que Advil® y MOTRIN® contienen el mismo principio activo ibuprofenopodrías tomar accidentalmente ambos y tomar demasiada cantidad. Las etiquetas de información sobre el medicamento aclaran esta confusión indicando el nombre genérico común (y la dosis) del principio activo. Si miras un bote de ibuprofeno Advil®, MOTRIN® y Safeway, sus etiquetas de información sobre el medicamento te dirán que todos contienen el mismo principio activo, ibuprofeno. Cuando tome más de un medicamento a la vez, ya sea de venta con receta o de venta libre, es muy importante que no tome accidentalmente más de la dosis máxima recomendada de cualquier principio activo.
Referencias:
- http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2005/09/30/AR2005093001998.html
- http://www.mayoclinic.com/health/drug-information/DR602285/DSECTION=precautions-
- http://www.drugs.com/drug-interactions/multivitamin.html
- http://www.naturemade.com/resource-center/articles-and-videos/immune-health/timing-your-vitamins
- http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/druginfo/natural/912.html
- http://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminA-HealthProfessional/
- http://www.prevention.com/food/healthy-eating-tips/your-breakfast-giving-you-cancer
- http://ods.od.nih.gov/factsheets/Iron-HealthProfessional/
- http://www.ag.ndsu.edu/pubs/yf/foods/fn1607.pdf
- http://www.fda.gov/Food/DietarySupplements/UsingDietarySupplements/ucm110567.htm
Consejos para un uso seguro
Conclusiones sobre salud cardiaca
Tenga cuidado con la dosis, siga las instrucciones de la etiqueta del medicamento y consulte siempre a su médico si tiene alguna duda sobre la mejor manera de controlar sus síntomas.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Qué es el flúor?
El flúor es un mineral natural que se encuentra en el agua, el suelo y algunos alimentos. Fortalece el esmalte dental, repara los primeros signos de daño y hace que los dientes sean más resistentes a los ácidos de las bacterias y el azúcar.
¿Sigue siendo la pasta dental con flúor la opción más eficaz, o las fórmulas sin flúor son igual de buenas?
El flúor sigue siendo el estándar de referencia para la proteger contra las caries. Las opciones sin flúor pueden limpiar los dientes, pero no ofrecen el mismo poder de fortalecimiento del esmalte.
¿Es seguro el flúor para el uso diario?
Sí. Cuando se utiliza según las instrucciones, el flúor es seguro y eficaz. Las principales organizaciones sanitarias confían en él y lo recomiendan desde hace más de 70 años.
¿Cómo protege realmente el flúor los dientes?
Fortalece el esmalte, repara los primeros signos de caries y hace que los dientes sean más resistentes a los ácidos de las bacterias y los alimentos azucarados.
¿Existe algún riesgo al usar flúor a largo plazo?
El principal riesgo, especialmente para los niños pequeños, es tragar demasiado, lo que puede provocar fluorosis leve. Usar la cantidad adecuada previene esto. Los padres deben supervisar el cepillado para asegurarse de que los niños escupan la pasta dental y no la ingieran.
¿A qué edad deben empezar los niños a usar pasta dental con flúor?
Tan pronto como aparece el primer diente!
* Menores de 3 años: una pequeña cantidad del tamaño de un grano de arroz
* De 3 a 6 años en adelante: una cantidad del tamaño de un guisante
Supervisa el cepillado para que no se lo traguen.
* Menores de 3 años: una pequeña cantidad del tamaño de un grano de arroz
* De 3 a 6 años en adelante: una cantidad del tamaño de un guisante
Supervisa el cepillado para que no se lo traguen.
¿Sigue siendo seguro y recomendable el flúor para los niños, a pesar de todas las afirmaciones que circulan por Internet?
Sí. Muchas afirmaciones en Internet pueden resultar confusas, pero décadas de investigación demuestran que el flúor es seguro y muy recomendable para prevenir las caries cuando se utiliza correctamente.
¿Cuánto flúor debe obtener mi hijo del dentífrico?
Utilice cantidades adecuadas para la edad y cepille dos veces al día. Si el agua no está fluorada, pregunte a su dentista sobre opciones adicionales.
¿Cómo puedo saber qué afirmaciones sobre las pastas dentífricas infantiles son ciertas y cuáles son solo marketing?
Compruebe el sello de aceptación de la ADA y elija las marcas que le recomiende su dentista.
¿Los dentífricos sin flúor o «naturales» protegen a los niños de las caries?
Pueden ayudar a limpiar los dientes, pero no proporcionan la misma protección contra las caries que las pastas dentífricas con flúor.
¿Son las pastas dentífricas sin flúor igual de eficaces para los adultos?
No es adecuado para la prevención de caries. Las pastas dentífricas sin flúor pueden ayudar a limpiar y refrescar el aliento, pero no protegen contra las caries como lo hace el flúor. Para los adultos, o cualquier persona propensa a las caries, la pasta dentífrica con flúor sigue siendo la opción más eficaz para prevenir la caries dental.
¿Las alternativas al flúor, como la nano-hidroxiapatita (nHAp), marcan la diferencia?
Sí, el nHAp puede ayudar con la sensibilidad y la reparación temprana del esmalte. Pero en los estudios no ha igualado la eficacia del flúor en la prevención de caries.
¿Cómo puedo comparar las opciones con flúor y sin flúor si tengo sensibilidad o desgaste del esmalte?
El flúor es lo mejor para fortalecer el esmalte. El nHAp puede ayudar con la sensibilidad. Algunas personas se benefician de usar ambos en una rutina equilibrada.
¿Es seguro usar pastas dentífricas blanqueadoras con productos que contienen flúor o sin flúor?
La mayoría son seguros, pero pueden ser abrasivos. Elige fórmulas suaves y evita usarlos todos los días, especialmente en el caso de los niños.
¿Qué debo tener en cuenta al elegir una pasta dental de venta libre?
Elija productos con ingredientes activos probados (como el flúor) y compruebe que tengan el sello de la ADAy evite los aditivos o edulcorantes innecesarios.
¿El flúor afecta a las hormonas o al cerebro?
No hay pruebas científicas creíbles que demuestren que el flúor, en las concentraciones utilizadas en la pasta dental o el agua fluorada, altere las hormonas o cause daños en el desarrollo neurológico.
¿Qué debo hacer si mi comunidad deja de añadir flúor al agua?
Utilice pasta dental con flúor, considere el uso de enjuagues con flúor y consulte con un dentista sobre los suplementos de flúor para niños.
¿Los suplementos de flúor tienen efectos secundarios?
Son seguros cuando se utilizan bajo supervisión dental y suelen recomendarse para niños en zonas sin agua fluorada.
¿Cuál es la mejor manera de asegurarme de que estoy ingiriendo suficiente flúor?
Cepíllese los dientes dos veces al día con pasta dental con flúor, beba agua fluorada del grifo si está disponible y pida consejo personalizado a su dentista si es propenso a las caries.