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Preguntas frecuentes de los padres sobre los medicamentos de venta sin receta y los niños
Preguntas frecuentes de los padres sobre los medicamentos de venta sin receta y los niños
Seguro que ha oído que los bebés y los niños deben ser tratados con especial cuidado cuando se trata de administrarles medicamentos. Pero como padre preocupado, quieres hacer todo lo posible para aliviar a tu hijo cuando está enfermo. ¿Qué puede hacer? Éstas son algunas de las preguntas más frecuentes que los padres suelen hacernos como médicos sobre los medicamentos de venta sin receta.
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Seguro que ha oído que los bebés y los niños deben ser tratados con especial cuidado cuando se trata de administrarles medicamentos. Pero como padre preocupado, quieres hacer todo lo posible para aliviar a tu hijo cuando está enfermo. ¿Qué puede hacer? Éstas son algunas de las preguntas más frecuentes que los padres suelen hacernos como médicos sobre los medicamentos de venta sin receta.
P: ¿Qué puedo hacer para asegurarme de que administro los medicamentos a mi hijo de forma segura?
R: Los medicamentos pueden utilizarse con seguridad en su hijo siempre que lea atentamente las etiquetas para seleccionar un medicamento adecuado a su edad y siga unas sencillas pautas.
- Fíjate siempre en la edad mínima recomendada para tomar el medicamento y no se lo des a tu hijo si es menor de la edad recomendada hasta que lo hables con un médico.
- Fíjate en la dosis y la concentración de cada medicamento cada vez que lo utilices, ya que muchos principios activos de los medicamentos, como el paracetamol en los productos líquidos, vienen en diferentes concentraciones y formulaciones. El paracetamol líquido pediátrico, en particular, ha sufrido cambios recientes en la dosificación y ha pasado a ser de una sola concentración. Más información sobre los cambios recientes en KnowYourDose.org.
- Comprueba el tiempo mínimo que puedes volver a administrar un medicamento y la dosis total que puedes administrar cada día. Administrar un medicamento con demasiada frecuencia, aunque sea la dosis correcta, puede provocar una sobredosis y efectos secundarios.
- Si le da más de un medicamento, fíjese en los principios activos que aparecen en la etiqueta de información sobre el fármaco de cada medicamento para asegurarse de que no le está dando el mismo medicamento dos veces (y, por tanto, una sobredosis) o le está dando un medicamento que interactúa con otro que esté tomando su hijo. Por ejemplo, muchos medicamentos para el resfriado contienen paracetamol. Por tanto, su hijo recibiría el doble de la dosis recomendada si se le administra un medicamento para el resfriado junto con un antifebril y ambos contienen el principio activo paracetamol.
- Utilice únicamente un medicamento que trate los síntomas que su hijo experimenta en ese momento.
¿Sabías que tu cuerpo produce aproximadamente un litro de mucosidad al día? La mucosidad tiene muchas funciones, como evitar que los conductos pulmonares y la cavidad nasal se sequen, se agrieten y dejen entrar bacterias y virus en el organismo.
R: Los medicamentos de venta libre más comunes para uso en niños son:
- Multivitamínicos. Aunque las multivitaminas no son medicamentos, son uno de los suplementos más populares que se administran a los niños. Pueden utilizarse desde la infancia, pero el tipo de vitamina varía según la edad. En los lactantes, las vitaminas vienen en forma líquida y los padres utilizan un cuentagotas para administrárselas en la boca. A partir de los 2 años, las vitaminas empiezan a presentarse en diversas formas, como comprimidos masticables, gominolas y pastillas de goma. Algunas fórmulas recomiendan ½ comprimido para los niños pequeños, mientras que otras recomiendan 1 comprimido. Las fórmulas recomiendan dosis diferentes. Comprueba la etiqueta cada vez que compres una marca o forma diferente de vitamina, ya que la dosis puede cambiar.
ALERTA: Muchas de estas vitaminas saben y parecen caramelos, así que asegúrate de que están fuera del alcance de tu hijo y nunca te refieras a los medicamentos como caramelos.
- Medicamentos para la fiebre y el dolor. Incluyen los principios activos ibuprofeno y paracetamol.
ALERTA: No administre nunca aspirina a un niño menor de 18 años para los síntomas del resfriado o la gripe. Si su hijo es menor de 2 años, preste especial atención a la etiqueta sobre cuándo debe consultar al médico antes de darle un medicamento para bajar la fiebre. Algunos analgésicos y antifebriles tienen indicaciones en la etiqueta hasta los 6 meses de edad. Otros tienen indicaciones a partir de los 2 años, pero pueden contener información adicional sobre la dosis para el médico. El paracetamol líquido pediátrico, en particular, ha sufrido cambios recientes en la dosificación y ha pasado a ser de una sola dosis. Más información sobre los cambios recientes.
- Medicamentos para la tos y el resfriado. Se utilizan con mayor frecuencia en invierno y suelen contener una combinación de principios activos. Los ingredientes más comunes son la guaifenesina, el paracetamol, el ibuprofeno, la fenilefrina, la pseudoefedrina y el dextrometorfano, entre otros.
ALERTA: No utilice medicamentos orales contra la tos y el resfriado en niños menores de 4 años. Tenga cuidado de no superar la dosis diaria recomendada de estos principios activos administrando a su hijo medicamentos que contengan dosis adicionales de los mismos principios. Dé a su hijo sólo los principios activos que traten sus síntomas específicos.
- Medicamentos antialérgicos. Se utilizan no sólo para las alergias estacionales, sino también para las reacciones alérgicas. Los principios activos más comunes de estos medicamentos son difenhidramina, clorfeniraminabromfeniramina doxilamina, cetirizinay loratadina.
ALERTA: La difenhidramina no debe utilizarse en recién nacidos y sólo en lactantes tras consultar con un médico. Los medicamentos para la alergia estacional han sido aprobados para mayores de 2 años. Nunca utilice un antihistamínico para intentar sedar a su hijo.
- Tratamientos para el estreñimiento. Estos medicamentos tienen diferentes cantidades de tiempo que debe dar el medicamento a su hijo, así que no lo use durante un período más largo de lo que dice la etiqueta a menos que su médico se lo indique. Entre los ingredientes más comunes se encuentran el polietilenglicol 3350, el aceite mineral y otros.
ALERTA: Algunos de estos medicamentos pueden usarse en niños pequeños, pero asegúrese de hablar con su médico antes de usarlos a menos que la etiqueta le indique que el medicamento es apropiado para la edad de su hijo.
P: He oído que puede no ser seguro alternar ibuprofeno y paracetamol en mi hijo si tiene fiebre. ¿Es eso cierto?
R: En primer lugar, no es necesario tratar todas las fiebres. Así que, si su hijo se encuentra bien y su temperatura es inferior a 38 grados, no se apresure a tomar el medicamento. Si su hijo necesita un antifebril, es mejor que elija un tipo, ya sea paracetamol o ibuprofeno. Si el antitérmico que elijas no parece funcionar, consulta a tu médico.
P: ¿Por qué hay que tener más cuidado al administrar medicamentos a los niños que a los adultos?
R: Mientras que para los adultos suele haber una sola dosis de medicamento, la cantidad que hay que dar a un niño puede variar en función de su edad o peso. Además, los medicamentos pueden tener distintos efectos secundarios o no ser seguros en niños menores de cierta edad, mientras que son adecuados para niños mayores y adolescentes. Además, la mayoría de los medicamentos se han probado exhaustivamente en adultos, pero muchos no se han probado en niños pequeños, por lo que no sabemos si causan problemas en este grupo de edad.
P: ¿Cuáles son los tipos más comunes de medicamentos implicados en sobredosis accidentales?
R: Algunas de las sobredosis infantiles más frecuentes se producen con medicamentos de venta libre que contienen paracetamol, así como con suplementos vitamínicos con hierro. Los niños pequeños son curiosos y exploradores, y se tragan pastillas o beben un líquido cuando no entienden lo que es. Al igual que los medicamentos con receta, los medicamentos de venta libre deben mantenerse fuera del alcance de los niños en todo momento: guarde siempre todos los medicamentos y vitaminas en un lugar alto y alejado de la vista de los niños. Una sobredosis de medicamentos OTC puede provocar enfermedades graves e incluso la muerte. Recuerde que cuando el pediatra de su hijo le pregunte qué medicamentos está tomando, debe incluir los medicamentos de venta sin receta porque algunos pueden interactuar con los de venta con receta.
