Dormir bien es imprescindible para la salud y el desarrollo de tu hijo. Recuerde que a los niños les gustan las estructuras y los horarios. Nunca subestimes la importancia de las señales y de una rutina constante.

Si su hijo tiene dificultades para dormir, aquí tiene algunos consejos importantes que pueden ayudarle:

1. Rutina para acostar a los niños

Establecer hábitos de sueño saludables, como una rutina constante a la hora de acostarse, puede marcar la diferencia. Es importante que tu hijo empiece a relajarse cada noche para que su mente se prepare para dormir. Tener la misma rutina cada noche prepara a tu hijo para la hora de acostarse.

Muchos padres no se dan cuenta de que si el niño se acuesta tarde puede tener dificultades para conciliar el sueño y es más probable que se resista a la rutina de acostarse. Para la mayoría de los niños pequeños, la hora adecuada para irse a la cama es entre las 19.30 y las 20.00 horas.

Le recomiendo que empiece así la transición a una hora de acostarse más temprana: Cada noche, ajusta la rutina de sueño de tu hijo unos 15 minutos. Recuerda mantener la rutina de acostarse exactamente igual a la habitual, ya que las señales nocturnas ayudarán a tu hijo a sentirse reconfortado y seguro. Una rutina para irse a dormir también puede ayudar a tu hijo a saber que es hora de irse a la cama, ¡incluso si todavía hace sol!

2. Siga las señales de su hijo

¿Sabías que los niños menores de 12 años, o anteriores a la pubertad, se cansan de forma natural hacia las 20.00 horas?

Hacia las 20.00 horas se produce un aumento natural del nivel de melatonina en los niños.

Aprovecha la oportunidad para llevar a los niños a la cama a esa hora. Fíjate en señales como bostezos, frotarse los ojos o mal humor. Intenta que se acuesten en los 30 minutos siguientes a estas señales para facilitar la transición a la cama.

3. Reducir el tiempo de pantalla

La Academia Americana de Pediatría recomienda apagar todas las pantallas entre 30 minutos y 1-2 horas antes de acostarse.

Los televisores no son el único problema. Las pantallas pequeñas (como los teléfonos inteligentes y las tabletas) pueden ser incluso más perjudiciales para el sueño que la televisión. La luz de estos dispositivos más pequeños puede alterar las hormonas naturales de nuestro cuerpo que nos ayudan a conciliar el sueño. Las notificaciones de estos dispositivos también pueden interrumpir nuestro sueño, por lo que es importante que nunca duermas con el móvil al lado, y tampoco dejes que lo hagan tus hijos.

No duerma nunca con el móvil al lado, y tampoco deje que lo hagan sus hijos.

4. Pruebe los somníferos naturales para niños

Si has seguido todas las pautas anteriores y tu hijo sigue teniendo problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido, tengo algunas recomendaciones más.

Los somníferos naturales para niños suelen contener aceites esenciales de naturaleza calmante que ayudan a conciliar y tranquilizar el sueño de los niños y pueden formar parte de la rutina antes de acostarse:

• Aerosoles para dormir
• Bálsamos calmantes
• Aceites esenciales calmantes

Otra opción que ha recibido mucha atención en los últimos años es la melatonina, que suele presentarse en forma de gominolas para niños, pero que también puede encontrarse en otras formas.

La melatonina es una hormona que produce nuestro cuerpo para prepararnos para ir a dormir. Naturalmente, nuestro nivel de melatonina aumenta por la noche y nos hace sentir cansados, dando a nuestro cuerpo las señales necesarias para conciliar el sueño. Nuestro nivel de melatonina disminuye a medida que se acerca la mañana, lo que nos permite despertarnos frescos y preparados para el día.

Los suplementos de melatonina pueden usarse ocasionalmente de forma segura como una ayuda natural para que los niños duerman bien. Sin embargo, NO recomiendo el uso continuado de suplementos de melatonina. NO es un somnífero y no debe ser tomado a largo plazo por un niño. También es importante recordar que nunca debe dar a su hijo un medicamento de venta libre (OTC) para darle sueño. Lea siempre la etiqueta del medicamento antes de dárselo a su hijo. Los medicamentos de venta libre para el resfriado y la gripe pueden contener difenhidramina, que puede provocar somnolencia, pero no se recomienda administrar a los niños como somnífero.

Como pediatra, creo firmemente que la administración regular de medicamentos o suplementos a los niños sólo debe realizarse bajo la orientación o supervisión de su médico. También creo firmemente que los padres deben incorporar hábitos de sueño saludables -como los enumerados anteriormente- junto con cualquier ayuda natural para el sueño de los niños. Mi recomendación es que, pasados unos días, interrumpa el uso de suplementos de melatonina para niños y se centre en hábitos de sueño saludables, como una rutina constante a la hora de acostarse.