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"Más espinacas, por favor", no dijo nunca ningún niño.
En un mundo perfecto, los niños comerían verdura en todas las comidas y se llenarían de fruta de postre. En realidad, pueden ser quisquillosos y no nutrirse lo suficiente con lo que comen. Según las Guías Alimentarias para los Estadounidenses del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA), los niños sólo comen la mitad de las raciones diarias recomendadas de verdura y tampoco toman suficiente fruta, cereales integrales o lácteos. En otras palabras, a los niños les faltan los nutrientes que necesitan para crecer y desarrollarse.
Siga leyendo para saber más sobre cómo alimentar a los niños con alimentos sanos y cuándo puede ayudarles una vitamina u otro tipo de suplemento dietético.
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¿Necesita mi hijo tomar vitaminas?
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"Más espinacas, por favor", no dijo nunca ningún niño.
En un mundo perfecto, los niños comerían verdura en todas las comidas y se llenarían de fruta de postre. En realidad, pueden ser quisquillosos y no nutrirse lo suficiente con lo que comen. Según las Guías Alimentarias para los Estadounidenses del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA), los niños sólo comen la mitad de las raciones diarias recomendadas de verdura y tampoco toman suficiente fruta, cereales integrales o lácteos. En otras palabras, a los niños les faltan los nutrientes que necesitan para crecer y desarrollarse.
Siga leyendo para saber más sobre cómo alimentar a los niños con alimentos sanos y cuándo puede ayudarles una vitamina u otro tipo de suplemento dietético.
Empezar por la comida
Al igual que los adultos, la mayoría de los niños pueden obtener toda la nutrición que necesitan comiendo una variedad de alimentos sanos. Ten en cuenta que los distintos nutrientes proceden de alimentos diferentes, como las verduras, la fruta, los lácteos, las proteínas magras y los cereales integrales. A continuación te indicamos algunos aspectos que debes tener en cuenta a la hora de planificar las comidas y los tentempiés de la semana:
- Llena su plato de verduras y frutas de colores. Estos superalimentos llenos de color están repletos de vitaminas A y C, que favorecen la inmunidad, la salud de los ojos y la piel, y potasio, un electrolito que favorece la hidratación, los músculos y la función nerviosa.
- Sirva cereales integrales, como avena, pan integral y arroz integral con cada comida. Las vitaminas del grupo B de los cereales integrales ayudan a los niños a transformar los alimentos en energía y favorecen el desarrollo de su sistema nervioso. Además, la fibra añadida favorece una digestión sana.
- Incluya alimentos ricos en calcio como leche, yogur, queso y leche de soja enriquecida con calcio. Además de calcio, estos alimentos también son una buena fuente de vitamina D, que mejora la absorción del calcio para unos huesos y dientes sanos.
- Proporcione una variedad de fuentes de proteínas como pollo, marisco, alubias, huevos, frutos secos y semillas. Tanto las proteínas animales como las vegetales aportan vitaminas y minerales esenciales, como hierro, vitamina B12 y zinc, que contribuyen a fortalecer los músculos, la función cerebral y la salud inmunitaria.
Para algunos niños -como los quisquillosos con la comida, los vegetarianos o los que tienen necesidades dietéticas especiales- comer alimentos sanos y variados es más fácil decirlo que hacerlo. Si tu hijo rechaza ciertos tipos de alimentos o no los ingiere en cantidad suficiente, un suplemento vitamínico o de otro tipo puede ayudarle a suplir sus carencias nutricionales.
Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) ofrecen una lista de las cantidades recomendadas de nutrientes que los niños necesitan cada día. Puede consultar la etiqueta de información nutricional de los alimentos que su hijo consume habitualmente para averiguar qué nutrientes le faltan o le sobran. A continuación se enumeran algunos de los nutrientes más comunes que los niños tienden a ingerir de forma insuficiente a través de los alimentos que consumen.
Calcio
El calcio ayuda a los niños a tener huesos y dientes fuertes y también favorece las contracciones musculares, la función nerviosa y la tensión arterial normal.
- Cuánto necesitan los niños: Alrededor de 700 miligramos (mg) al día para los niños de 1 a 3 años, o 1.300 miligramos (mg) al día para los niños mayores de 4años.
- Buenas fuentes alimentarias: Leche, queso, yogur, verduras de hoja verde, brócoli, almendras y alimentos enriquecidos con calcio, como la leche de soja, el zumo de naranja y los cereales de desayuno.
Como referencia, un vaso de leche contiene unos 300 miligramos (mg) de calcio, es decir, aproximadamente el 20% de la cantidad diaria recomendada para niños mayores de 4 años.
Vitamina D
La vitamina D ayuda a los niños a absorber más calcio de los alimentos que ingieren. Juntos, la vitamina D y el calcio ayudan a fortalecer los huesos. La vitamina D también contribuye a la salud del sistema inmunitario.
- Cuánto necesitan los niños: Al menos 15 microgramos (mcg) para niños de 1 a 3 años, o 20 microgramos (mcg) al día para niños mayores de 4 años.
- Buenas fuentes alimentarias: Salmón, atún, aceites de pescado, huevos y alimentos enriquecidos con vitamina D, como productos lácteos, zumo de naranja, leche de soja y cereales.
Como referencia, un trozo de salmón de 3 onzas, que tiene aproximadamente el mismo tamaño que una baraja de cartas, aporta 14 microgramos (mcg), o alrededor del 70% de la cantidad diaria recomendada para niños mayores de
Hierro
Este mineral contribuye a la formación de glóbulos rojos sanos, necesarios para transportar el oxígeno de los pulmones a otras partes del cuerpo.
- Cuánto necesitan los niños: Alrededor de 7 miligramos (mg) al día para niños de 1 a 3 años, 10 miligramos (mg) al día para niños de 4 a 8 años y 8 miligramos (mg) al día para niños de 9 a 13 años.
- Buenas fuentes alimentarias: Carne, atún, salmón, huevos, alubias, espinacas, brécol, cereales fortificados y otros cereales integrales enriquecidos con hierro.
Como referencia, un trozo de ternera de 3 onzas, aproximadamente del mismo tamaño que una baraja de cartas, proporciona 2 miligramos (mg), o alrededor del 25% de la cantidad diaria recomendada para niños de 9 a 13 años.
Vitamina B12
Esta vitamina esencial contribuye a la producción de energía, la función inmunitaria, el crecimiento normal y el desarrollo cerebral.
- Cuánto necesitan los niños: 0,9 microgramos (mcg) al día para niños de 1 a 3 años, y 2,4 microgramos (mcg) al día para niños mayores de 4 años.
- Buenas fuentes: Carne, pollo, pescado, huevos, leche, yogur y alimentos enriquecidos con vitamina B12, incluidos los cereales, la levadura nutricional y la leche no láctea.
Como referencia, una hamburguesa de pavo de 4 onzas, aproximadamente del mismo tamaño que un disco de hockey, proporciona 1,1 microgramos (mcg), o alrededor del 45% de la cantidad diaria recomendada para niños mayores de 4 años.
Actualización importante: paracetamol
Recientemente se ha hablado mucho de las afirmaciones engañosas de que tomar paracetamol durante el embarazo puede causar autismo. Hemos reunido algunas preguntas frecuentes y respuestas para ayudar a las familias.
Más información sobre el paracetamolAlgunos niños pueden necesitar tomar vitaminas o suplementos
Si su hijo sigue una dieta restrictiva, no puede absorber adecuadamente los nutrientes o es muy quisquilloso con la comida, puede beneficiarse de tomar vitaminas u otro tipo de suplementos.
Habla siempre con el pediatra de tu hijo antes de empezar a darle vitaminas o suplementos. Si el pediatra te da el visto bueno, ten en cuenta lo siguiente:
- Elija un suplemento específico para la edad de su hijo. Puesto que los niños necesitan cantidades menores de nutrientes que los adultos, un suplemento apropiado para su edad ayudará a disminuir el riesgo de toxicidad. Además, asegúrate de seguir las recomendaciones de dosificación de la etiqueta.
- Seleccione marcas reconocidas de suplementos que vendan minoristas de confianza. Lea la etiqueta de la marca o visite su sitio web para conocer su compromiso con la calidad. Evite los suplementos que hagan afirmaciones sobre la salud que parezcan demasiado buenas para ser ciertas.
- Mantenga las vitaminas fuera de la vista y del alcance de los niños y cierre el tapón de seguridad para niños después de cada uso.
- Deje claro a su hijo que las vitaminas no son caramelos; esto es especialmente importante en el caso de las gominolas. Para más consejos sobre cómo enseñar a los niños la seguridad de los medicamentos y las vitaminas, vea este vídeo educativo de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA).
- Tenga a mano o programe en su teléfono el número del servicio nacional de información toxicológica: 800.222.1222.
NOTA SOBRE LOS PRODUCTOS SIN COLORANTES: Los medicamentos y suplementos sin colorantes son una gran opción para las personas que prefieren o necesitan productos sin colorantes, como las alérgicas, sensibles o con preferencias personales. Es importante destacar que tanto los productos con colorantes como los que no los tienen se rigen por las mismas normas rigurosas de seguridad y calidad. Si no está seguro de cuál es el más adecuado para usted o su familia, hable con su farmacéutico o profesional sanitario. Ellos pueden ayudarle a elegir la opción que mejor se adapte a sus necesidades.
Referencias:
- http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2005/09/30/AR2005093001998.html
- http://www.mayoclinic.com/health/drug-information/DR602285/DSECTION=precautions-
- http://www.drugs.com/drug-interactions/multivitamin.html
- http://www.naturemade.com/resource-center/articles-and-videos/immune-health/timing-your-vitamins
- http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/druginfo/natural/912.html
- http://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminA-HealthProfessional/
- http://www.prevention.com/food/healthy-eating-tips/your-breakfast-giving-you-cancer
- http://ods.od.nih.gov/factsheets/Iron-HealthProfessional/
- http://www.ag.ndsu.edu/pubs/yf/foods/fn1607.pdf
- http://www.fda.gov/Food/DietarySupplements/UsingDietarySupplements/ucm110567.htm
Consejos para un uso seguro
Conclusiones sobre salud cardiaca
Para saber más sobre alimentación saludable para niños, visite MyPlate for Kids del USDA.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Qué es el flúor?
El flúor es un mineral natural que se encuentra en el agua, el suelo y algunos alimentos. Fortalece el esmalte dental, repara los primeros signos de daño y hace que los dientes sean más resistentes a los ácidos de las bacterias y el azúcar.
¿Sigue siendo la pasta dental con flúor la opción más eficaz, o las fórmulas sin flúor son igual de buenas?
El flúor sigue siendo el estándar de referencia para la proteger contra las caries. Las opciones sin flúor pueden limpiar los dientes, pero no ofrecen el mismo poder de fortalecimiento del esmalte.
¿Es seguro el flúor para el uso diario?
Sí. Cuando se utiliza según las instrucciones, el flúor es seguro y eficaz. Las principales organizaciones sanitarias confían en él y lo recomiendan desde hace más de 70 años.
¿Cómo protege realmente el flúor los dientes?
Fortalece el esmalte, repara los primeros signos de caries y hace que los dientes sean más resistentes a los ácidos de las bacterias y los alimentos azucarados.
¿Existe algún riesgo al usar flúor a largo plazo?
El principal riesgo, especialmente para los niños pequeños, es tragar demasiado, lo que puede provocar fluorosis leve. Usar la cantidad adecuada previene esto. Los padres deben supervisar el cepillado para asegurarse de que los niños escupan la pasta dental y no la ingieran.
¿A qué edad deben empezar los niños a usar pasta dental con flúor?
Tan pronto como aparece el primer diente!
* Menores de 3 años: una pequeña cantidad del tamaño de un grano de arroz
* De 3 a 6 años en adelante: una cantidad del tamaño de un guisante
Supervisa el cepillado para que no se lo traguen.
* Menores de 3 años: una pequeña cantidad del tamaño de un grano de arroz
* De 3 a 6 años en adelante: una cantidad del tamaño de un guisante
Supervisa el cepillado para que no se lo traguen.
¿Sigue siendo seguro y recomendable el flúor para los niños, a pesar de todas las afirmaciones que circulan por Internet?
Sí. Muchas afirmaciones en Internet pueden resultar confusas, pero décadas de investigación demuestran que el flúor es seguro y muy recomendable para prevenir las caries cuando se utiliza correctamente.
¿Cuánto flúor debe obtener mi hijo del dentífrico?
Utilice cantidades adecuadas para la edad y cepille dos veces al día. Si el agua no está fluorada, pregunte a su dentista sobre opciones adicionales.
¿Cómo puedo saber qué afirmaciones sobre las pastas dentífricas infantiles son ciertas y cuáles son solo marketing?
Compruebe el sello de aceptación de la ADA y elija las marcas que le recomiende su dentista.
¿Los dentífricos sin flúor o «naturales» protegen a los niños de las caries?
Pueden ayudar a limpiar los dientes, pero no proporcionan la misma protección contra las caries que las pastas dentífricas con flúor.
¿Son las pastas dentífricas sin flúor igual de eficaces para los adultos?
No es adecuado para la prevención de caries. Las pastas dentífricas sin flúor pueden ayudar a limpiar y refrescar el aliento, pero no protegen contra las caries como lo hace el flúor. Para los adultos, o cualquier persona propensa a las caries, la pasta dentífrica con flúor sigue siendo la opción más eficaz para prevenir la caries dental.
¿Las alternativas al flúor, como la nano-hidroxiapatita (nHAp), marcan la diferencia?
Sí, el nHAp puede ayudar con la sensibilidad y la reparación temprana del esmalte. Pero en los estudios no ha igualado la eficacia del flúor en la prevención de caries.
¿Cómo puedo comparar las opciones con flúor y sin flúor si tengo sensibilidad o desgaste del esmalte?
El flúor es lo mejor para fortalecer el esmalte. El nHAp puede ayudar con la sensibilidad. Algunas personas se benefician de usar ambos en una rutina equilibrada.
¿Es seguro usar pastas dentífricas blanqueadoras con productos que contienen flúor o sin flúor?
La mayoría son seguros, pero pueden ser abrasivos. Elige fórmulas suaves y evita usarlos todos los días, especialmente en el caso de los niños.
¿Qué debo tener en cuenta al elegir una pasta dental de venta libre?
Elija productos con ingredientes activos probados (como el flúor) y compruebe que tengan el sello de la ADAy evite los aditivos o edulcorantes innecesarios.
¿El flúor afecta a las hormonas o al cerebro?
No hay pruebas científicas creíbles que demuestren que el flúor, en las concentraciones utilizadas en la pasta dental o el agua fluorada, altere las hormonas o cause daños en el desarrollo neurológico.
¿Qué debo hacer si mi comunidad deja de añadir flúor al agua?
Utilice pasta dental con flúor, considere el uso de enjuagues con flúor y consulte con un dentista sobre los suplementos de flúor para niños.
¿Los suplementos de flúor tienen efectos secundarios?
Son seguros cuando se utilizan bajo supervisión dental y suelen recomendarse para niños en zonas sin agua fluorada.
¿Cuál es la mejor manera de asegurarme de que estoy ingiriendo suficiente flúor?
Cepíllese los dientes dos veces al día con pasta dental con flúor, beba agua fluorada del grifo si está disponible y pida consejo personalizado a su dentista si es propenso a las caries.