Las lesiones musculoesqueléticas -como las que afectan al tobillo, el cuello y la rodilla- son frecuentes y provocan muchas visitas a urgencias o a la consulta del médico. De hecho, el 15% de todas las visitas a urgencias y tres de cada cuatro lesiones tratadas en las consultas médicas son lesiones musculoesqueléticas. Aunque estas lesiones rara vez requieren hospitalización, los médicos saben que pueden afectar gravemente a la vida de los pacientes.

Recientemente, dos de las mayores sociedades de médicos de Estados Unidos -el Colegio Americano de Médicos (ACP) y la Academia Americana de Médicos de Familia (AAFP)- han publicado una nueva guía en la que recomiendan el uso de analgésicos tópicos no esteroideos (AINE) de venta libre como tratamiento de primera línea para el dolor agudo no lumbar derivado de lesiones musculoesqueléticas en pacientes ambulatorios. Estas recomendaciones se suman a las orientaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) a los profesionales sanitarios para que traten primero a los pacientes con analgésicos tópicos.

En su guía publicada en Annals of Internal Medicine, la ACP y la AAFP recomiendan que los médicos traten el dolor agudo de lesiones musculoesqueléticas no leves con AINE tópicos, con o sin gel mentolado , como terapia de primera línea. Como médico con más de cuatro décadas de experiencia en medicina, aplaudo la nueva recomendación de la ACP y la AAFP de "primero los tópicos" para proporcionar a las personas con dolor analgésicos AINE tópicos de venta libre clínicamente probados.

Sólo en 2010, las lesiones musculoesqueléticas supusieron más de 65 millones de visitas sanitarias. Con el aumento de los costes de la atención sanitaria y la creciente concienciación sobre los peligros de los opioides, cada vez más médicos recurren a los analgésicos AINE tópicos de venta libre para tratar el dolor derivado de estas lesiones. Los AINE tópicos son una alternativa segura y eficaz a los opioides y a los analgésicos AINE orales.

Los analgésicos opiáceos de venta con receta son una de las principales causas de complicaciones graves para la salud. Además, tomar demasiada cantidad de un analgésico oral de venta libre que contenga un AINE puede provocar efectos secundarios, sobre todo en personas con cardiopatías y problemas estomacales, que los analgésicos tópicos no provocan.

Lo que debe saber sobre los analgésicos tópicos de venta libre

¿Qué significa ser tópico? Los analgésicos tópicos, o tópicos, se aplican directamente sobre la piel de los músculos o articulaciones doloridos. Aunque todos están diseñados para aliviar el dolor, los distintos productos utilizan ingredientes diferentes. Entre los ingredientes más comunes se encuentran el mentol, la lidocaína, el alcanfor, la capsaicina (presente en los pimientos picantes), el salicilato de metilo y el diclofenaco sódico. Las formas más populares son parches, cremas, geles, roll-ons y sprays.

Si utilizas un analgésico tópico de venta sin receta, asegúrate de leer y seguir siempre la etiqueta de información sobre el fármaco. Te dirá todo lo que necesitas saber sobre el medicamento, incluidos los ingredientes, para qué se supone que debes utilizarlo, qué cantidad debes tomar y cuándo no debes tomar el producto.

Hable con su médico u otro profesional sanitario si tiene preguntas o dudas sobre qué analgésico de venta sin receta debe tomar.

Soy un deportista activo que participa en competiciones de paddleboard. He aprendido que a medida que los deportistas de más edad se esfuerzan por mantenerse en la cima de su juego, corren un mayor riesgo de desarrollar todo tipo de dolores y molestias. Hace varios años, durante una competición, tomé un analgésico oral de venta libre y estuve a punto de quedar fuera de juego por una gastritis aguda. Desde entonces, me aseguro de tratar primero el dolor con un parche tópico. Recomiendo a la gente que utilice primero un analgésico tópico antes de pasar a la medicación oral.

Divulgación: El Dr. Arnot recibe una remuneración de Hisamitsu por asesorarle en temas relacionados con el tratamiento del dolor.

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Actualización importante: paracetamol

Recientemente se ha hablado mucho de las afirmaciones engañosas de que tomar paracetamol durante el embarazo puede causar autismo. Hemos reunido algunas preguntas frecuentes y respuestas para ayudar a las familias.

Más información sobre el paracetamol

NOTA SOBRE LOS PRODUCTOS SIN COLORANTES: Los medicamentos y suplementos sin colorantes son una gran opción para las personas que prefieren o necesitan productos sin colorantes, como las alérgicas, sensibles o con preferencias personales. Es importante destacar que tanto los productos con colorantes como los que no los tienen se rigen por las mismas normas rigurosas de seguridad y calidad. Si no está seguro de cuál es el más adecuado para usted o su familia, hable con su farmacéutico o profesional sanitario. Ellos pueden ayudarle a elegir la opción que mejor se adapte a sus necesidades.

Referencias:

Consejos para un uso seguro

Conclusiones sobre salud cardiaca

MÁS INFORMACIÓN:Hábitos saludables para unos dientes sanos: consejos para mejorar tu salud general MÁS INFORMACIÓN:Hábitos saludables para unos dientes sanos: consejos para mejorar tu salud general

¿Qué es el flúor?

El flúor es un mineral natural que se encuentra en el agua, el suelo y algunos alimentos. Fortalece el esmalte dental, repara los primeros signos de daño y hace que los dientes sean más resistentes a los ácidos de las bacterias y el azúcar.

¿Sigue siendo la pasta dental con flúor la opción más eficaz, o las fórmulas sin flúor son igual de buenas?

El flúor sigue siendo el estándar de referencia para la proteger contra las caries. Las opciones sin flúor pueden limpiar los dientes, pero no ofrecen el mismo poder de fortalecimiento del esmalte.

¿Es seguro el flúor para el uso diario?

Sí. Cuando se utiliza según las instrucciones, el flúor es seguro y eficaz. Las principales organizaciones sanitarias confían en él y lo recomiendan desde hace más de 70 años.

¿Cómo protege realmente el flúor los dientes?

Fortalece el esmalte, repara los primeros signos de caries mediante la remineralización y hace que los dientes sean más resistentes a los ácidos de las bacterias y los alimentos azucarados.

¿Existe algún riesgo al usar flúor a largo plazo?

El principal riesgo, especialmente para los niños pequeños, es tragar demasiado, lo que puede provocar fluorosis leve (ligeras rayas blancas en los dientes). Usar la cantidad adecuada previene esto. Los padres deben supervisar el cepillado para asegurarse de que los niños escupan la pasta dental y no la tragan. 

¿A qué edad deben empezar los niños a usar pasta dental con flúor?

Tan pronto como aparece el primer diente!

* Menores de 3 años: una pequeña cantidad del tamaño de un grano de arroz
* De 3 a 6 años en adelante: una cantidad del tamaño de un guisante
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Supervise el cepillado para que no se lo traguen.

¿Sigue siendo seguro y recomendable el flúor para los niños, a pesar de todas las afirmaciones que circulan por Internet?

Sí. Muchas afirmaciones en Internet pueden resultar confusas, pero décadas de investigación demuestran que el flúor es seguro y muy recomendable para prevenir las caries cuando se utiliza correctamente.

¿Cuánto flúor debe obtener mi hijo del dentífrico?

Utilice cantidades adecuadas para la edad y cepille dos veces al día. Si el agua no está fluorada, pregunte a su dentista sobre opciones adicionales.

¿Cómo puedo saber qué afirmaciones sobre las pastas dentífricas infantiles son ciertas y cuáles son solo marketing?

Compruebe el sello de aceptación de la ADA y elija las marcas que le recomiende su dentista.

¿Los dentífricos sin flúor o «naturales» protegen a los niños de las caries?

Pueden ayudar a limpiar los dientes, pero no proporcionan la misma protección contra las caries que las pastas dentífricas con flúor.

¿Son las pastas dentífricas sin flúor igual de eficaces para los adultos?

No es adecuado para la prevención de caries. Las pastas dentífricas sin flúor pueden ayudar a limpiar y refrescar el aliento, pero no protegen contra las caries como lo hace el flúor. Para los adultos, o cualquier persona propensa a las caries, la pasta dentífrica con flúor sigue siendo la opción más eficaz para prevenir la caries dental.

¿Las alternativas al flúor, como la nano-hidroxiapatita (nHAp), marcan la diferencia?

Sí, el nHAp puede ayudar con la sensibilidad y la reparación temprana del esmalte. Pero en los estudios no ha igualado la eficacia del flúor en la prevención de caries.

¿Cómo puedo comparar las opciones con flúor y sin flúor si tengo sensibilidad o desgaste del esmalte?

El flúor es lo mejor para fortalecer el esmalte y prevenir las caries. El nHAp puede ayudar con la sensibilidad y la reparación del esmalte. Algunas personas se benefician de usar ambos en una rutina equilibrada. Consulte a su dentista sobre lo que es adecuado para sus necesidades específicas.

¿Es seguro usar pastas dentífricas blanqueadoras con productos que contienen flúor o sin flúor?

La mayoría son seguros, pero pueden ser abrasivos. Elige fórmulas suaves y evita usarlos todos los días, especialmente en el caso de los niños.

¿Qué debo tener en cuenta al elegir una pasta dental de venta libre?

Elija productos con ingredientes activos probados (como el flúor) y compruebe que tengan el sello de aceptación de la ADAy evite los aditivos o edulcorantes innecesarios.

¿El flúor afecta a las hormonas o al cerebro?

No hay pruebas científicas fiables que demuestren que el flúor, en las concentraciones utilizadas en la pasta dental o en el agua fluorada adecuadamente (0,7 mg/l), altere las hormonas o cause daños en el desarrollo neurológico.

¿Qué debo hacer si mi comunidad deja de añadir flúor al agua?

Utilice pasta dental con flúor, considere el uso de enjuagues con flúor (para mayores de 6 años) y consulte con un dentista sobre los suplementos de flúor para niños (si es necesario).

¿Los suplementos de flúor tienen efectos secundarios?

Son seguros cuando se utilizan bajo supervisión dental y suelen recomendarse para niños que viven en zonas sin agua fluorada o con alto riesgo de caries.

¿Cuál es la mejor manera de asegurarme de que estoy ingiriendo suficiente flúor?

Cepíllese los dientes dos veces al día con pasta dental con flúor, beba agua fluorada del grifo si está disponible y pida consejo personalizado a su dentista si es propenso a las caries.

¿Son peligrosos los metales pesados presentes en los suplementos?

En las cantidades que suelen encontrarse en los suplementos, no. Pequeñas cantidades de plomo, cadmio, arsénico y mercurio llegan a la cadena alimentaria tanto desde fuentes naturales como a través de la actividad humana, y también acaban presentes en muchos alimentos de consumo habitual. El riesgo depende de la cantidad que se ingiera y del tiempo durante el que se ingiera. Para la mayoría de los metales, las agencias sanitarias establecen límites con amplios márgenes de seguridad. En el caso del plomo, no se ha demostrado que ninguna cantidad sea segura, por lo que el objetivo es mantener la exposición lo más baja posible. Es razonable tener especial cuidado con los niños y las mujeres embarazadas, por lo que las recomendaciones para estos grupos son especialmente conservadoras.

¿Por qué los polvos de proteína de origen vegetal suelen contener más metales pesados que la proteína de suero?

Las proteínas de origen vegetal proceden de cultivos como los guisantes y el arroz, que absorben oligoelementos del suelo a medida que crecen. Al concentrarse en forma de polvo, esos oligoelementos también se concentran. El suero de leche procede de la leche, que pasa por un proceso biológico diferente y presenta niveles más bajos de metales pesados. Esto refleja una diferencia en la materia prima, no un problema de seguridad.

¿Existe un nivel seguro de plomo en los suplementos?

No se ha identificado ningún nivel seguro de plomo, por lo que el objetivo es mantener la exposición lo más baja posible. Dado que el plomo se acumula en el organismo con el paso del tiempo, conviene prestar especial atención a los niños y a las mujeres embarazadas. Los límites de seguridad para estos grupos se han establecido de forma muy conservadora. Los fabricantes están obligados a analizar sus productos para detectar metales pesados, y algunos van más allá y recurren a pruebas independientes realizadas por terceros. Los consumidores pueden ponerse en contacto directamente con los fabricantes para preguntarles por sus prácticas de análisis.

¿Es seguro comer pescado si contiene mercurio?

Sí. Dado que el marisco es la principal fuente de exposición al mercurio, los expertos en salud, entre ellos la FDA y la Agencia de Protección Ambiental (EPA), ofrecen recomendaciones para ayudar a todo el mundo a tomar decisiones seguras y saludables. Estos consejos son especialmente útiles para las mujeres embarazadas, las que están en periodo de lactancia o las que alimentan a niños pequeños, ya que les ayudan a elegir pescados que sean nutritivos y tengan un bajo contenido en mercurio, como el salmón, la tilapia, las gambas y el atún claro en conserva.

¿Regula la FDA los metales pesados en los suplementos?

Sí, la FDA tiene competencia sobre los complementos alimenticios y puede tomar medidas cuando un producto no es seguro. Por ejemplo, la FDA utiliza los niveles de referencia provisionales (IRL) para el plomo como puntos de referencia para evaluar los posibles riesgos para la salud en los alimentos y los suplementos dietéticos.

¿Qué significa realmente una advertencia de la Propuesta 65 en la etiqueta de un suplemento?

Significa que el producto contiene una sustancia incluida en la lista por encima del umbral de notificación establecido por California. Se trata de un requisito legal de notificación, no de un veredicto sobre la seguridad. Los umbrales de la Propuesta 65 se fijan de forma conservadora, a menudo 1.000 veces por debajo de cualquier nivel relacionado con daños observados. Esto no significa que el producto incumpla las normas de seguridad federales.

¿Los suplementos ecológicos contienen menos metales pesados?

No necesariamente. La certificación ecológica abarca aspectos como los pesticidas y los fertilizantes, pero no controla lo que hay de forma natural en el suelo ni cómo se elabora un producto. Una planta ecológica cultivada en un suelo que contenga arsénico o cadmio seguirá absorbiendo esos metales. La agricultura ecológica es una buena norma de cultivo, pero no es un indicador fiable de que los niveles de metales pesados sean más bajos.

¿Cómo puedo saber si mi suplemento ha sido analizado para detectar metales pesados?

Por ley, los fabricantes de suplementos están obligados a realizar pruebas o a verificar que sus productos cumplen las especificaciones de calidad y seguridad, incluidos los límites de contaminantes como los metales pesados, cuando proceda. La FDA revisa estos registros durante las inspecciones. Algunas empresas van un paso más allá y recurren a pruebas independientes realizadas por terceros para ofrecer una mayor garantía. Siempre puede ponerse en contacto directamente con el fabricante para preguntarle sobre sus prácticas de control de calidad y realización de pruebas.

¿Deberían los niños o las mujeres embarazadas evitar los suplementos debido a los metales pesados?

No es obligatorio, pero conviene tener especial cuidado. Las directrices de seguridad para estos grupos se establecen con mucho cuidado, ya que sus organismos pueden ser más sensibles a determinadas exposiciones. En el caso concreto del plomo, para el que no se ha demostrado que exista una cantidad segura, el objetivo es siempre mantener la exposición al nivel más bajo posible. Los niños y las mujeres embarazadas solo deben tomar los suplementos recomendados por un profesional sanitario.

¿Qué debo tener en cuenta a la hora de comprar un suplemento en el que pueda confiar?

Empieza por marcas consolidadas que se vendan en tiendas de confianza, en lugar de recurrir a vendedores online sin verificar. Desconfía de afirmaciones como «puro» o «sin metales pesados», a menos que existan pruebas independientes que las respalden. En caso de duda, no dudes en ponerte en contacto directamente con el fabricante para solicitarle los resultados de las pruebas de metales pesados.

Utilizar analgésicos tópicos en primer lugar para tratar determinadas lesiones

Utilizar analgésicos tópicos en primer lugar para tratar determinadas lesiones

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