Sea sincero: ¿cuándo fue la última vez que comió las cinco a nueve raciones de fruta y verdura diarias recomendadas? A pesar de sus esfuerzos por seguir una dieta equilibrada, es posible que no alcance la cantidad diaria recomendada de determinados nutrientes.

Muchas personas recurren a los suplementos dietéticos para obtener la ingesta recomendada de esos nutrientes que les faltan. Los suplementos pueden utilizarse para suplir carencias nutricionales de la dieta y pueden ser especialmente beneficiosos para determinados grupos de personas (como embarazadas, mujeres menopáusicas, veganos, vegetarianos y personas con alergias alimentarias) que pueden necesitar niveles más altos de determinados nutrientes o cuyas dietas pueden restringir la ingesta de ciertos nutrientes.

He aquí algunos consejos generales para los adultos que estén pensando en tomar un suplemento dietético. Recuerde que, aunque estos productos pueden adquirirse sin receta, es aconsejable que consulte a su médico antes de empezar a tomar cualquier tipo de suplemento. Los suplementos pueden no ser necesarios para todo el mundo. Su proveedor puede ayudarle a determinar si un suplemento dietético es necesario.

Consejo: Vigila la cantidad que tomas‍.

Cuando tome suplementos, asegúrese de seguir las recomendaciones de raciones impresas en la etiqueta o sugeridas por su profesional sanitario. Recuerde que los suplementos aportan nutrientes adicionales a los que ya obtiene de los alimentos. Para los adultos sanos, tomar más vitaminas o minerales de los necesarios no supone ninguna ventaja; de hecho, tomar demasiadas vitaminas o minerales puede provocar efectos secundarios molestos, como dolores de estómago, náuseas o diarrea, y el consumo excesivo a largo plazo de vitaminas liposolubles puede provocar problemas de salud más graves, como lesiones hepáticas.

Tenga especial cuidado con el siguiente ingrediente del suplemento

• Hierro: El hierro es un mineral esencial cuya función principal es transportar oxígeno a los tejidos. El hierro también es importante para mantener la función muscular y cerebral, así como el sistema inmunitario. Sin embargo, si se ingiere más hierro del que se necesita, puede causar efectos adversos para la salud Los hombres adultos y las mujeres posmenopáusicas raramente sufren carencia de hierro y deben consultar a un médico antes de utilizar suplementos de hierro.
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• Vitaminas A, D y E: Son vitaminas "liposolubles", lo que significa que su organismo almacenará el excedente en el hígado y el tejido adiposo. Mientras que las vitaminas "hidrosolubles" pasan al organismo cuando se toma más de la necesaria. Con el tiempo, las vitaminas liposolubles pueden alcanzar niveles peligrosos si se toman en exceso.

Consejo: Tómelo como se indica‍.

Tomar los suplementos según las instrucciones no sólo significa prestar atención a las dosis recomendadas. También es importante leer la etiqueta de todos los medicamentos de venta con receta y de venta libre para comprender cómo podría interactuar cualquier suplemento con los medicamentos que toma o los alimentos que ingiere.

• Tome siempre los suplementos siguiendo las instrucciones de la etiqueta. La mayoría de los suplementos dietéticos deben tomarse con alimentos para una mejor absorción. Algunos se recomiendan tomar con el estómago vacío, lo que se indica en la etiqueta. Las vitaminas liposolubles siempre se absorben mejor si se toman con una comida que contenga un poco de grasa.
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• Ciertas vitaminas y minerales pueden afectar a la absorción o eficacia de los medicamentos (incluidos los anticoagulantes, determinados antiácidos y antibióticos). Asegúrese de leer bien las etiquetas de los medicamentos, tanto los de venta con receta como los de venta libre, y hable con su médico o farmacéutico sobre todos los medicamentos y suplementos que toma y las posibles interacciones.

Consejo: Lee atentamente las etiquetas‍

Es importante investigar cuando se piensa en un determinado suplemento, y esto incluye leer atentamente las etiquetas. Los suplementos no pueden afirmar que tratan o curan enfermedades, y deben llevar un etiquetado adecuado sobre ingredientes y nutrición. A continuación se indican algunos aspectos importantes que hay que tener en cuenta a la hora de tomar un determinado suplemento:

• Afirmaciones que parecen demasiado buenas para ser ciertas: Los productos fraudulentos presumen de beneficios o resultados poco realistas. Tenga cuidado con todo lo que afirme ser una solución rápida o presuma de un avance espectacular.
• Natural no significa seguro: La gente ve la palabra "natural" y asume erróneamente que el producto es seguro. Cualquier suplemento puede provocar efectos secundarios o interactuar con los medicamentos. Por lo tanto, es importante leer las etiquetas de los productos y hablar con el médico sobre los suplementos y los medicamentos que se toman.
• Afirma ser 100% seguro: Cualquier suplemento puede causar un efecto secundario o interactuar con un medicamento en algunas personas. Desconfíe de cualquier producto que afirme estar 100% libre de efectos secundarios.

A la hora de elegir un suplemento, es importante obtener información precisa y actualizada. Su profesional sanitario es el mejor recurso para responder a todas sus preguntas.

Consejo: Nunca sustituyas los alimentos‍.

Las vitaminas y minerales de venta libre pueden utilizarse como complemento de la dieta, pero nunca deben sustituir a los alimentos reales.

Consejo: Guarde los suplementos y los medicamentos de forma segura‍.

Para evitar ingestiones accidentales, asegúrate siempre de guardar los medicamentos y las vitaminas en un lugar alto y alejado del alcance y la vista de tu hijo. Y vuelve a colocar los medicamentos o suplementos en su sitio cada vez que los utilices.

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Referencias:

• http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2005/09/30/AR2005093001998.html
• http://www.mayoclinic.com/health/drug-information/DR602285/DSECTION=precautions-
• http://www.drugs.com/drug-interactions/multivitamin.html
• http://www.naturemade.com/resource-center/articles-and-videos/immune-health/timing-your-vitamins
• http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/druginfo/natural/912.html
• http://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminA-HealthProfessional/
• http://www.prevention.com/food/healthy-eating-tips/your-breakfast-giving-you-cancer
• http://ods.od.nih.gov/factsheets/Iron-HealthProfessional/
• http://www.ag.ndsu.edu/pubs/yf/foods/fn1607.pdf
• http://www.fda.gov/Food/DietarySupplements/UsingDietarySupplements/ucm110567.htm