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Cómo elegir el mejor analgésico de venta libre
Cómo elegir el mejor analgésico de venta libre
El dolor es uno de los síntomas más difíciles de tratar. Puede deberse a muchas causas diferentes, como calor, frío, presión, tracción, inflamación y lesiones nerviosas. Los analgésicos de venta libre ofrecen una amplia variedad de opciones de tratamiento para los distintos tipos de dolor. Es importante conocer la causa del dolor para elegir el mejor medicamento para tratarlo. Repasaré algunos de los tipos de dolor más frecuentes y explicaré qué principios activos son los más adecuados para aliviarlo.
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El dolor es uno de los síntomas más difíciles de tratar. Puede deberse a muchas causas diferentes, como calor, frío, presión, tracción, inflamación y lesiones nerviosas. Los analgésicos de venta libre ofrecen una amplia variedad de opciones de tratamiento para los distintos tipos de dolor. Es importante conocer la causa del dolor para elegir el mejor medicamento para tratarlo. Repasaré algunos de los tipos de dolor más frecuentes y explicaré qué principios activos son los más adecuados para aliviarlo.
Cefaleas y migrañas
Aunque parezca mentira, los médicos aún no están completamente seguros de cuál es la causa de los dolores de cabeza. La Clínica Mayo señala: "La actividad química del cerebro, los nervios o los vasos sanguíneos de la cabeza fuera del cráneo, o los músculos de la cabeza y el cuello -o alguna combinación de estos factores- pueden desempeñar un papel en los dolores de cabeza primarios."
El tipo más frecuente de cefalea se conoce como "cefalea tensional" y, como su nombre indica, suele sentirse como una banda tensa alrededor de la cabeza. La aspirina, el ibuprofeno, el naproxeno y el paracetamol son eficaces para tratar las cefaleas tensionales, pero es importante no abusar de los medicamentos de venta sin receta para el dolor de cabeza, ya que, de lo contrario, podrían producirse cefaleas a causa de los propios medicamentos. Según el recurso médico Up to Date, pueden producirse "cefaleas por uso excesivo" si se utilizan estos medicamentos durante más de nueve días a lo largo de un mes.
Las migrañas son mucho más graves que las cefaleas tensionales, y pueden provocar una sensación pulsátil en una parte concreta de la cabeza, acompañada de náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y el sonido. Estas cefaleas responden a la aspirina, el paracetamol y la cafeína en combinación, y al ibuprofeno.
Existen otros tipos de cefalea menos frecuentes, que se describen a continuación.
Banderas rojas
La mayoría de los dolores de cabeza no son peligrosos y acaban resolviéndose por sí solos. Sin embargo, hay ciertos síntomas que pueden indicar que ocurre algo más. Llame a su médico si:
- Experimenta la aparición repentina de un dolor de cabeza extremadamente intenso (diferente a cualquier otro que haya tenido antes).
- Sufre un dolor de cabeza crónico que empeora por las mañanas.
- El dolor de cabeza va acompañado de otros síntomas inusuales (como debilidad o dificultad para hablar).
Artritis significa literalmente "inflamación de las articulaciones" y es una de las causas más frecuentes de dolor en los adultos. La mayoría de las artritis se deben al "desgaste" normal de las articulaciones y se conocen como artrosis. Hay tipos menos comunes de artritis que están causados por una reacción autoinmune a los tejidos articulares (como la artritis reumatoide y la artritis psoriásica).
Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) actúan a nivel de la articulación para reducir la producción de enzimas que provocan la inflamación. El ibuprofeno, el naproxeno y la aspirina son los principios activos más populares en los tratamientos con AINE de venta libre.
El paracetamol actúa reduciendo las sustancias químicas inflamatorias (llamadas prostaglandinas) en el sistema nervioso central (médula espinal y cerebro) y puede bloquear los impulsos de dolor de los nervios de las articulaciones.
La crema de capsaicina (un derivado de los pimientos picantes) actúa agotando las terminaciones nerviosas de su principal sustancia química de transmisión del dolor (llamada "sustancia P"). Tenga en cuenta que se necesitan entre una y seis semanas de aplicación regular de la crema para experimentar todos los efectos analgésicos. Lávese bien las manos después de cada aplicación, ya que el extracto de pimiento picante puede ser muy doloroso si le entra en los ojos por accidente.
Al igual que con el tratamiento del dolor de cabeza, es importante no sobredosificar los AINE y/o el paracetamol, ya que las dosis altas de AINE pueden aumentar el riesgo de irritación estomacal, hemorragias, infartos y úlceras, mientras que las sobredosis de paracetamol pueden causar daños hepáticos. Siga siempre las instrucciones de dosificación del prospecto del medicamento..
Banderas rojas
Un dolor tan intenso que te impida soportar peso (sobre todo si has sufrido un accidente o una lesión recientemente) puede ser un signo de fractura. El dolor articular acompañado de fiebre (y/o enrojecimiento e hinchazón) podría significar que tiene una infección en la articulación. Ambas situaciones requieren una rápida evaluación por parte de un profesional sanitario.
Actualización importante: paracetamol
Recientemente se ha hablado mucho de las afirmaciones engañosas de que tomar paracetamol durante el embarazo puede causar autismo. Hemos reunido algunas preguntas frecuentes y respuestas para ayudar a las familias.
Más información sobre el paracetamolDolor muscular
El dolor muscular suele estar causado por microdesgarros en las fibras musculares que estimulan las terminaciones nerviosas de los tejidos circundantes. Las terminaciones nerviosas que detectan la inflamación, el estiramiento y la presión se encuentran cerca del tejido muscular y el cerebro suele percibir sus mensajes en forma de dolor sordo. El dolor muscular es más frecuente tras el esfuerzo o el ejercicio. Además de los antiinflamatorios orales, el paracetamol y los AINE, muchos tratamientos de venta libre para el dolor muscular consisten en la aplicación de calor, o de frío superficial y cremas antiinflamatorias. Los principios activos de los productos de consumo tópico que se han demostrado útiles para aliviar el dolor y las agujetas son: mentol, alcanfor, salicilato de metilo, capsaicina, envolturas térmicas y compresas frías.
Banderas rojas
Si te duelen los músculos y no puedes mover una articulación en toda su amplitud de movimiento, es posible que haya una rotura de ligamentos o tendones. Si el dolor muscular no desaparece al cabo de varios días o si aparece una nueva debilidad, podría ser un indicio de algo más grave, como una lesión nerviosa o una enfermedad autoinmunitaria. Ponte en contacto con tu médico si experimentas alguna de estas "señales de alarma".
NOTA SOBRE LOS PRODUCTOS SIN COLORANTES: Los medicamentos y suplementos sin colorantes son una gran opción para las personas que prefieren o necesitan productos sin colorantes, como las alérgicas, sensibles o con preferencias personales. Es importante destacar que tanto los productos con colorantes como los que no los tienen se rigen por las mismas normas rigurosas de seguridad y calidad. Si no está seguro de cuál es el más adecuado para usted o su familia, hable con su farmacéutico o profesional sanitario. Ellos pueden ayudarle a elegir la opción que mejor se adapte a sus necesidades.
Dolor Nervioso
A veces, el propio sistema de mensajería del dolor resulta dañado. Los pinzamientos nerviosos, las hernias discales y diversas neuropatías periféricas (como el síndrome del túnel carpiano) son bastante frecuentes. El dolor nervioso suele provocar una sensación de hormigueo o quemazón, con posibles sensaciones de "descarga eléctrica", entumecimiento y, cuando es intenso, debilidad. Por desgracia, el dolor nervioso puede ser difícil de tratar. Tenga en cuenta que los AINE y el paracetamol rara vez son útiles para tratar el dolor nervioso, por lo que deben reservarse para otros tipos de dolor.
Las férulas de muñeca pueden ser útiles en el tratamiento del síndrome del túnel carpiano. Funcionan impidiendo la flexión excesiva de la muñeca que puede producirse al teclear, trabajar o dormir. Esto puede reducir la presión sobre el nervio que está siendo comprimido a nivel de la muñeca.
Si necesita tratamiento para el dolor nervioso, debe hablar con su profesional sanitario.
Banderas rojas
La aparición de debilidad muscular (además de dolor y hormigueo) es una urgencia médica. Los pinzamientos nerviosos que provocan debilidad muscular pueden requerir tratamiento quirúrgico. Si la debilidad se ignora, puede convertirse en permanente. Los síntomas de dolor nervioso de nueva aparición deben ser evaluados por un profesional sanitario, ya que deben descartarse afecciones subyacentes como diabetes, infecciones, exposición a toxinas y trastornos genéticos.
Conclusión
El tratamiento del dolor puede ser bastante complicado. Si tenemos en cuenta todas las marcas, posibles combinaciones y diferentes fórmulas e ingredientes, existen cientos de opciones seguras y eficaces para el tratamiento del dolor sin receta médica. Es importante saber qué tratamientos son adecuados para usted. Aunque el dolor leve o moderado suele tratarse eficazmente con medicamentos de venta libre, el dolor puede ser síntoma de afecciones graves y urgencias médicas, por lo que es fundamental que te pongas en contacto con tu médico de inmediato si experimentas alguna de las señales de alarma anteriores (u otros síntomas preocupantes). Los factores emocionales también pueden desempeñar un papel importante en la forma en que el cerebro percibe el dolor, por lo que el ejercicio regular, la gestión del estrés, una buena higiene del sueño y un estilo de vida saludable son elementos importantes para controlar el dolor.
Referencias:
- http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2005/09/30/AR2005093001998.html
- http://www.mayoclinic.com/health/drug-information/DR602285/DSECTION=precautions-
- http://www.drugs.com/drug-interactions/multivitamin.html
- http://www.naturemade.com/resource-center/articles-and-videos/immune-health/timing-your-vitamins
- http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/druginfo/natural/912.html
- http://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminA-HealthProfessional/
- http://www.prevention.com/food/healthy-eating-tips/your-breakfast-giving-you-cancer
- http://ods.od.nih.gov/factsheets/Iron-HealthProfessional/
- http://www.ag.ndsu.edu/pubs/yf/foods/fn1607.pdf
- http://www.fda.gov/Food/DietarySupplements/UsingDietarySupplements/ucm110567.htm
Consejos para un uso seguro
Conclusiones sobre salud cardiaca
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Qué es el flúor?
El flúor es un mineral natural que se encuentra en el agua, el suelo y algunos alimentos. Fortalece el esmalte dental, repara los primeros signos de daño y hace que los dientes sean más resistentes a los ácidos de las bacterias y el azúcar.
¿Sigue siendo la pasta dental con flúor la opción más eficaz, o las fórmulas sin flúor son igual de buenas?
El flúor sigue siendo el estándar de referencia para la proteger contra las caries. Las opciones sin flúor pueden limpiar los dientes, pero no ofrecen el mismo poder de fortalecimiento del esmalte.
¿Es seguro el flúor para el uso diario?
Sí. Cuando se utiliza según las instrucciones, el flúor es seguro y eficaz. Las principales organizaciones sanitarias confían en él y lo recomiendan desde hace más de 70 años.
¿Cómo protege realmente el flúor los dientes?
Fortalece el esmalte, repara los primeros signos de caries y hace que los dientes sean más resistentes a los ácidos de las bacterias y los alimentos azucarados.
¿Existe algún riesgo al usar flúor a largo plazo?
El principal riesgo, especialmente para los niños pequeños, es tragar demasiado, lo que puede provocar fluorosis leve. Usar la cantidad adecuada previene esto. Los padres deben supervisar el cepillado para asegurarse de que los niños escupan la pasta dental y no la ingieran.
¿A qué edad deben empezar los niños a usar pasta dental con flúor?
Tan pronto como aparece el primer diente!
* Menores de 3 años: una pequeña cantidad del tamaño de un grano de arroz
* De 3 a 6 años: una cantidad del tamaño de un guisante
Supervisa el cepillado para que no se lo traguen.
* Menores de 3 años: una pequeña cantidad del tamaño de un grano de arroz
* De 3 a 6 años: una cantidad del tamaño de un guisante
Supervisa el cepillado para que no se lo traguen.
¿Sigue siendo seguro y recomendable el flúor para los niños, a pesar de todas las afirmaciones que circulan por Internet?
Sí. Muchas afirmaciones en Internet pueden resultar confusas, pero décadas de investigación demuestran que el flúor es seguro y muy recomendable para prevenir las caries cuando se utiliza correctamente.
¿Cuánto flúor debe obtener mi hijo del dentífrico?
Utilice cantidades adecuadas para la edad y cepille dos veces al día. Si el agua no está fluorada, pregunte a su dentista sobre opciones adicionales.
¿Cómo puedo saber qué afirmaciones sobre las pastas dentífricas infantiles son ciertas y cuáles son solo marketing?
Compruebe el sello de aceptación de la ADA y elija las marcas que le recomiende su dentista.
¿Los dentífricos sin flúor o «naturales» protegen a los niños de las caries?
Pueden ayudar a limpiar los dientes, pero no proporcionan la misma protección contra las caries que las pastas dentífricas con flúor.
¿Son las pastas dentífricas sin flúor igual de eficaces para los adultos?
No es adecuado para la prevención de caries. Las pastas dentífricas sin flúor pueden ayudar a limpiar y refrescar el aliento, pero no protegen contra las caries como lo hace el flúor. Para los adultos, o cualquier persona propensa a las caries, la pasta dentífrica con flúor sigue siendo la opción más eficaz para prevenir la caries dental.
¿Las alternativas al flúor, como la nano-hidroxiapatita (nHAp), marcan la diferencia?
Sí, el nHAp puede ayudar con la sensibilidad y la reparación temprana del esmalte. Pero en los estudios no ha igualado la eficacia del flúor en la prevención de caries.
¿Cómo puedo comparar las opciones con flúor y sin flúor si tengo sensibilidad o desgaste del esmalte?
El flúor es lo mejor para fortalecer el esmalte. El nHAp puede ayudar con la sensibilidad. Algunas personas se benefician de usar ambos en una rutina equilibrada.
¿Es seguro usar pastas dentífricas blanqueadoras con productos que contienen flúor o sin flúor?
La mayoría son seguros, pero pueden ser abrasivos. Elige fórmulas suaves y evita usarlos todos los días, especialmente en el caso de los niños.
¿Qué debo tener en cuenta al elegir una pasta dental de venta libre?
Elija productos con ingredientes activos probados (como el flúor) y compruebe que tengan el sello de la ADAy evite los aditivos o edulcorantes innecesarios.
¿El flúor afecta a las hormonas o al cerebro?
No hay pruebas científicas creíbles que demuestren que el flúor, en las concentraciones utilizadas en la pasta dental o el agua fluorada, altere las hormonas o cause daños en el desarrollo neurológico.
¿Qué debo hacer si mi comunidad deja de añadir flúor al agua?
Utilice pasta dental con flúor, considere el uso de enjuagues con flúor y consulte con un dentista sobre los suplementos de flúor para niños.
¿Los suplementos de flúor tienen efectos secundarios?
Son seguros cuando se utilizan bajo supervisión dental y suelen recomendarse para niños en zonas sin agua fluorada.
¿Cuál es la mejor manera de asegurarme de que estoy ingiriendo suficiente flúor?
Cepíllese los dientes dos veces al día con pasta dental con flúor, beba agua fluorada del grifo si está disponible y pida consejo personalizado a su dentista si es propenso a las caries.